Wat is het Wernicke syndroom?

Verwant aan het syndroom van Korsakov is het Wernickesyndroom, dat als acute fase vooraf kan gaan aan het Korsakov-syndroom. Er wordt wel gesproken van “Wernicke’s encephalopathie”. Wernicke wordt gekenmerkt door een algehele toestand van verwardheid en aandoeningen aan meerdere zenuwbanen (polyneuropathie), waardoor oogafwijkingen (nystagmus, gedeeltelijke verlamming van de oogspieren) en motorische dysfuncties ontstaan. Er zijn vaak problemen met lopen en evenwicht (ataxie) en men kan ook buiten bewustzijn raken (stupor of coma). Ook voelt men vaak geen pijnprikkels meer. Soms wordt men hyperactief (delirium tremens), soms juist bewegingsloos, inactief, met slappe spieren. Meestal is ook de leverfunctie gestoord. Angst kan ook optreden in het klassiek delirium: “beestjes zien”. Het is een acuut en levensbedreigend ziektebeeld, veroorzaakt door het Thiaminetekort.
Van de patiënten die het Wernicke-syndroom hebben gehad lijkt ongeveer 60-70% een Korsakov te ontwikkelen