Definities

Verdenking op Korsakov ontstaat door een voorgeschiedenis van alcoholgebruik, gecombineerd met (een periode) slecht of niets eten, waarna forse desoriëntatie, problemen met het geheugen (korte en lange termijn), (vaak) problemen met aandacht, concentratie, gedragsplanning en organisatie, starten en stoppen van handelingen. Vaak ontbreekt ziekte-inzicht, is er sprake van initiatiefverlies, oordeel- en kritiekstoornissen. Dit leidt tot forse problemen in het dagelijks leven. De geheugenstoornissen kenmerken zich door problemen met de inprenting, het spontane ophalen van herinneringen (anterograde én retrograde amnesie), het plaatsen van herinneringen in de juiste context/chronologische volgorde.
Gevolg hiervan is dat er confabulatie ontstaat, vaak ook perseveratie. Daarnaast is er ook vaak sprake van een slechte voedingstoestand, leveraandoeningen en (poly)neuropathie.